新型コロナウイルスはどう感染する？

新型コロナウイルスは、一般的には①飛沫感染、②接触感染で感染します。
閉鎖した空間で、近距離で多くの人と会話する環境では、咳やくしゃみなどの症状がなくても感染を拡大させるリスクがあるとされています。

「①飛沫感染」とは

感染者の飛沫（くしゃみ、咳、つばなど）と一緒にウイルスが放出され、他の人がそのウイルスを口や鼻などから吸い込んで感染すること。WHOは、一般に、5分間の会話で1回の咳と同じくらいの飛沫（約3,000個）が飛ぶと報告している。

「②接触感染」とは

感染者がくしゃみや咳を手で押さえた後、その手で周りの物に触れるとウイルスがつく。他の人がそれを触るとウイルスが手に付着し、その手で口や鼻を触ることにより粘膜から感染すること。WHOは、「新型コロナウイルスは、プラスチックの表面では最大72時間、ボール紙では最大24時間生存する」としている。

感染を予防するためには？

感染を予防するためには、手洗い・うがいなどの基本的な感染予防の実施や、不要不急の外出の自粛、「３つの密」を避けること等が重要です。
「３つの密」とは、①密閉空間（換気の悪い密閉空間である）、②密集場所（多くの人が密集している）、③密接場面（互いに手を伸ばしたら届く距離での会話や共同行為が行われる）で、感染を拡大させるリスクが高いと考えられています。

自己のみならず、他人に感染させないように徹底することが必要です。

普通のかぜ、新型コロナウイルス感染症、インフルエンザの違いは？

特にひき始めは一般のかぜと新型コロナウイルス感染症は区別がつかないといわれています。
普通のかぜは、発症から３～4日目までをピークによくなっていくのが一般的です。
新型コロナウイルス感染症は、症状が7日前後と長く続くことが多く、その後約80%の人が自然によくなると考えられます。
症状としては熱がそれほど高くなくてもだるさが強く出たり、一部の人では嘔吐・下痢といった症状がおこることがあります。

また、約20%の人は肺炎を合併し入院が必要となります。
さらに肺炎に進展した人の一部が重症化し、集中治療や人工呼吸が必要となります。
かぜやインフルエンザでは、肺炎等の入院を要する状態に至るのは稀なことから、新型コロナウイルス感染症は肺炎を合併する率が高いことがわかります。

一方で、無症状であったり、嗅覚・味覚に異常が出る人が存在していることも特徴です。
また、人によっては、症状が出て間もなく急激に悪化することもあります。
特に高齢者や基礎疾患のある人、妊娠中の人は肺炎を合併しやすく、喫煙者は非喫煙者と比較して新型コロナウイルスへの感染で重症となる可能性が高いことが明らかになったことなどが報告されているので注意が必要です。
また、現時点では疫学研究が不足しているため、新型コロナウイルス感染症との因果関係は不明ですが、人によっては、急性期症状が遷延する（後遺症が出る）こともわかってきました。
寒い季節になると流行するインフルエンザは、高い熱と関節痛や筋肉痛などの全身症状が先行する特徴がありますが、症状だけでは新型コロナウイルス感染症との区別が難しい場合もあります。

普通かぜと新型コロナウイルス感染症とインフルエンザの違い

※重症化例では数週間に達することもある。また、治療や療養が終わっても一部の症状が長引く人がいることがわかってきている。

かぜ薬と新型コロナウイルス感染症の治療薬

新型コロナウイルス感染症の治療薬の研究が進んでいますが、確立された治療法・治療薬も限られており、治療薬は開発が進められているところです。

市販のかぜ薬はウイルスを排除するのではなく、のどの痛み、発熱といった症状を緩和する対症療法の薬です。

かぜかなと思ったらかぜ薬をのんでもいいの？

「かぜかな？」と思っても「もし新型コロナウイルス感染症だったら？」と不安に思われる人も多いと思います。特にひき始めは一般のかぜと新型コロナウイルス感染症は区別がつかないことが多いですが、かぜを疑う場合は、症状が強い際に必要に応じてかぜ薬を服用することもおすすめです。
また、かぜは自分の体力・免疫力で治すしかないので、体力を消耗する症状には早めに対処することが効果的です。

さらにこの期間は受診ではなく自宅療養がすすめられています。不要な外出を控え、毎日体温を測り、記録をしておくことが大切です。
通常のかぜであれば３～４日をピークに軽快していきます。
５～６回かぜ薬を服用することで症状がよくなってくるものですが、効果が見られない場合は、かぜではない可能性が考えられるので、服用を中止し医療機関に相談しましょう。冬には、季節性インフルエンザ等、発熱や咳を起こす感染症が流行しやすくなります。こうした感染症と新型コロナウイルス感染症の症状は非常に似ていますので、かかりつけ医等身近な医療機関に電話等で相談してください。
また、新型コロナウイルス感染症の重症化が心配される高齢者、基礎疾患のある人、妊娠中の人などは自己判断での服用はせずに厚生労働省の注意喚起に従い、かかりつけ医に相談しましょう。

新型コロナウイルス感染症の大半はかぜのような軽い症状のまま自然に治ってしまうともいわれていますが、次のいずれかに該当する場合はまずはかかりつけ医等身近な医療機関に電話で相談してください。